一项调查显示，超过10年工龄的油漆工大多数都有咳嗽、容易疲劳、头疼、胸闷、四肢无力的症状，同事这个群体得再生障碍性贫血、白血病、结核、胸膜炎等严重疾病的比例也相当高。油漆工人存在的职业病不容忽视。
油漆作业的主要职业危害是吸入有机溶剂蒸气。各种漆都是由成膜物质（各种树脂）、溶剂、颜料、干燥剂、添加剂组成。普通油漆通常用汽油作溶剂，环氧铁红底漆含少量二甲苯，浸漆主要含甲苯，也有少量苯。喷漆（硝基漆）以及稀释剂（香蕉水）中含多量苯或甲苯、二甲苯。
目前来说，很大部分油漆从业人员的防护条件极差，大部分没有任何防护措施；有的也是用一些低质低价、防护性能低的保护器材。现场作业人员不得不大量被动吸入有毒有害物质。特别是采用喷涂方法时，整个房间弥漫着油漆颗粒，对人的呼吸道和肺部危害极大。
从预防来说，首先要选择好的油漆，不要涂刷不环保的油漆。欧美等发达国家基本采用水性漆（不用任何有毒有害溶剂、用水稀释）取代溶剂型油漆，而我国市场上虽然出现不少健康环保的水性漆，但应用不广。其次，工人施工时要戴好口罩与手套，避免油漆与皮肤直接接触，在施工时把窗户全部打开通风。此外，平时多吃些维生素高的食物，多喝开水。
