环境管理体系是组织管理体系的一部分，主要用于管理环境方面的管理体系，以使组织履行合规义务，有效应对风险和机遇。
ISO 14000系列标准是国际标准化组织汇集全球环境管理及标准化方面的专家，围绕着环境影响，在总结全世界环境管理科学经验基础上制定的多个要求及指南性环境管理的国际标准，涉及环境管理体系、环境审核、环境绩效评价、生命周期评价、术语和定义产品中的环境因素及可持续发展等国际环境领域内的诸多焦点问题。
山东世通国际认证有限公司有着17年的ISO14001环境管理体系认证审核经验，在审核过程中积累了很多经验，总结起来环境管理体系认证有以下特征和作用：
环境管理体系系列标准具有以下特征：
1、理论性。ISO 14000系列标准除了采纳了ISO 9000标准的部分理论基础外，还建立了与环境相关的基本概念、环境因素应考虑的事项、生命周期评价、环境标志声明等环境管理所特有的理论基础。相关的理论内容在相应的标准中均给予了不同程度的说明。
2.要求性。ISO 14000系列标准中最核心的标准是ISO 14001该标准在高层结构中属于A类标准，具有要求性。标准中的核心条款的要求不但是组织在建立实施、保持和改进环境管理体系时必须满足的，还是环境管理体系审核评价的重要准则之一。
3.改进性。ISO 14000系列标准中以ISO 14001、ISO 14004提出的改进机制为基础，帮助组织建立自我发现问题和自我解决问题的运行机制，实现环境绩效的持续改进，其他支持性标准也提供了专项的改进方法。
4.评价性。除了ISO 19011标准为评价环境管理体系提供了审核管理方法外，ISO 14020、ISO 14021、ISO14024、ISO 14025、ISO 14031、ISO 14040、ISO 140044、ISO 14045、ISO 14047、ISO14064等标准均为专项环境事项的评价提供了指南。
5.关联性和独立性。ISO 14000系列标准中提供了多个独立的管理方法标准，这些标准为相关方拟实施某个专项管理提供了良好的方法。任何相关方可根据需要，可独立地使用ISO 14000系列标准中的任何一个标准。
环境管理体系系列标准的主要作用有：
1、对于一个组织，这些特征都可以在组织中加以应用。尤其是帮助组织建立并实施一个系统的环境管理体系，实现可持续发展，包括预防或减轻不良环境影响、减轻潜在的不利环境条件对组织的影响、协助组织履行合规义务、提高环境绩效、使用生命周期的观点控制或影响组织的产品和服务、实现财务和运营效益的统一、与相关方进行环境信息交流。
2.对于组织的投资方、供方、员工、顾客和政府监管方来说，该系列标准可以增强他们对组织的信心，提高环境保护的意识和合规意识。在具体操作中，组织可把ISO 14000系列标准中的一个或几个标准应用于合作或履行义务的协议，消除贸易壁垒，实现环境、社会和经济三大支柱的平衡。
